Roger Cousinet
(1881 - 1973)

"Consultez les textes importants de l'histoire de la pédagogie, ce n'est pas visiter un musée, c'est se donner les outils pour comprendre les enjeux de l'entreprise éducative aujourd'hui. C'est acquérir plus de lucidité et nourrir notre inventivité."

Texte : "La pédagogie, outil pour les défis d'aujourd'hui"
Version publiée dans Le Monde de l'éducation

 

Célestin Freinet en 1949 : dessin de Raymond Dufour (Oise), original au musée des Amis de Freinet à Mayenne.

Helvétius, "L'éducation nous fait ce que nous sommes" (1784) : prenant le contre-pied de l'innéisme, Helvétius affirme ici que l'homme est "le résultat" de son éducation. Un texte qui exprime avec force le pouvoir de l'éducation et dont le statut est à interroger : s'agit-il d'une posture nécessaire pour tout éducateur afin de lutter contre toute forme de fatalisme  (à la manière du principe d'éducabilité) ou s'agit-il d'une position complètement déterministe et qui sous-entend que l'homme ne peut échapper aux influences de son éducation ?

Johann Heinrich Pestalozzi, Lettre de Stans (1799) : un des plus grands textes du patrimoine pédagogique, peut-être celui qui inaugure la modernité dans ce domaine ? Voilà, en effet, qu'un homme se donne pour objectif d'aller éduquer et enseigner des enfants qui ne veulent pas de lui et aux yeux desquels il incarne même tout ce qu'ils détestent. Une rupture radicale avec une éducation donnée à ceux qui y sont préparés et en sont demandeurs. La nécessité d'inventer autre chose de radicalement nouveau... Le texte complet de la Lettre de Stans (34 pages) est présenté dans la traduction de Michel Soëtard et annoté par Philippe Meirieu.

Joseph Jacotot, "Tous les hommes ont une intelligence égale... et tous peuvent s'instruire par le livre" (1823) : un texte du célèbre pédagogue anarchiste qui postule l'égale intelligence de tous les hommes et considère que l'apprentissage direct sur les oeuvres vaut mlieux que tous les enseignements. Il défend ici l'idée (à mon sens toujours d'actualité) selon laquelle l'étude approfondie d'une oeuvre de qualité ouvre la porte à toutes les autres.

Léon Tolstoï, "Est-ce à l'école que l'on s'instruit?" (1860) : à l'occasion d'un voyage à Marseille, Tosltoï dresse un tableau particulièrement sévère des écoles d'alors. Il constate également que ces écoles s'enferrent dans des apprentissages formalistes sans auncun intérêt, alors que, par ailleurs, hors de l'école, le contact avec les oeuvres de la culture permet aux hommes de s'instruire vraiment. Un texte étonnant qui, à certains égards, reste d'actualité.

Maria Deraismes, "Les droits de l'enfant : l'enfant n'est pas un objet de possession" (1876) : dans ce texte curieux et qui est, sans aucun doute, un des premiers textes sur "les droits de l'enfant", Maria Deraismes, figure emblématique du féminisme, fondatrice d'un ordre maçonnique mixte, défend l'idée que la "puissance paternelle" n'est pas garante du développement de l'enfant et qu'il faut lui adjoindre des garanties juridiques et éducatives. Elle affirme également l'importance de la science dans l'éducation et explique que "l'enfant a d'abord droit à la vérité".

Henri Marion, "Qu'est-ce que la pédagogie ?" (extrait de Lecons de psychologie appliquée à l'éducation, 1882). Marion définit ici la pédagogie et l'articule avec la morale, la psychologie, la logique. Il pose la question de savoir si la pédagogie est un art et quelles sont, dans ce domaine, les relations entre la théorie et la pratique. Un texte dont les problématiques sont, évidemment, toujours d'actualité.

Henri Marion, "La méthode active" (1888) : ce texte paru dans la Revue pédagogique (12 - I) reprend un cours donné à la Sorbonne dans le cadre de la chaire de "science de l'éducation" que Marion fut le premier à occuper. C'est un document fondateur à bien des égards, rédigé par un proche de Ferdinand Buisson, agrégé de philosophie, qui joua un grand rôle dans l'orgnisation de l'enseignement secondaire des jeunes filles. Plus d'un siècle après, ce texte reste très actuel à tous égards. C'est une référence majeure.

John Dewey, "Qu'est ce que "l'intérêt" de l'enfant?" (1897) : déjà, en 1897, les polémiques faisaient rage sur la question de la place de "l'intérêt de l'enfant" dans son éducation. Qu'est-ce que cet "intérêt" ? Ce qui l'intéresse ou ce qui est "dans son intérêt" ? Partir de l'intérêt de l'enfant, n'est-ce pas renoncer à toute ambition, voir s'agenouiller devant ses caprices ?

Ferdinand Buisson, "L'éducation de la volonté" (Leçon de clôture du cours de pédagogie à la Sorbonne, 22 juin 1899) : Le "père spirituel" de l'Ecole de la République, longtemps proche collaborateur de Jules Ferry, développe ici une conception de l'exercice du métier d'enseignant dans laquelle la formation morale passe par les exigences sur l'ensemble des petites tâches scolaire ("l'infiniment petit du détail de la vie scolaire"). Plus loin, il définit l'idéal de "l'éducation libérale" à laquelle il est attaché plus que tout.

Gabriel Compayré, "Esquisse d'une théorie de l'éducation" (1911) : Dans la conclusion de son Histoire critique des doctrines de l'éducation depuis le 16ème siècle, Compayré s'essaye à une première tentative d' "épistémologie de la pédagogie". Il explique qu'il faut comprendre les doctrines pédagogiques en observant les tensions qu'elles expriment et les contradictions dont elles sont porteuses. Certes, il n'en reste pas moins en quête d'un fondement "rationnel" de la pédagogie à partir de la psychologie, mais son analyse ouvre néanmoins des perspectives fort prometteuses.

Albert Thierry, "On voudrait nous faire croire que l'école est..." (Lettre de Vosnes, 1914) : un texte particulièrement décapant rédigé par un homme de culture, instituteur et anarchiste, révolté par les hypocrisies de "l'Ecole de la République" et qui ne renonce pourtantpas à faire de cette dernière un instrument de civilisation. Peu de temps après avoir écrit cette lettre, Albert Thierry sera tué sur le front de la Première Guerre mondiale.

Hans Zullinger, La psychanalyse à l'école (1930) : un texte étonnant pour l'époque et encore très instructif aujourd'hui. L'auteur y explique que, sans faire de la psychanalyse en classe, le maître initié à cette discipline est à même de comprendre le comportement des enfants et de "faire apparaître de l'or sous la boue". Il donne aussi un point de vue intéressant sur le "châtiment", les notes, les règlements, les rapports entre l'éducation et l'instruction, etc.

Gustave Monod, "Un enseignement secondaire qui accueille tous les adolescents de 12 à 18 ans, centré sur la transmission de la culture, le développement de chacun et la formation à la démocratie" (1945) : Gustave Monod fut directeur de l'enseignement du second degré de 1945 à 1951. A la lecture de ce texte sur "les classes nouvelles" dont il fut l'instigateur, on mesurera l'immense ambition et le caractère visionnaire qui régnait dans l'Education nationale à ce moment-là... et, par comparaison, la régression dans laquelle nous sommes aujourd'hui.

Célestin Freinet, "La méthode globale, cette galeuse" (1959) : ce texte célèbre ne peut, évidemment pas, se substituer à une analyse sérieuse des méthodes de lecture et de la situation d'aujourd'hui. Néanmoins, il éclaire singulièrement le débat.

Roger Gal, "Quelle formation des maîtres et quelle pédagogie pour une école démocratique?" (1964) : professeur de philosophie, militant pédagogique, "grand commis de l'Etat", collaborateur de Jean Zay de Langevin, Wallon et Monod, Roger Gal énonce ici quelques principes parfaitement d'actualité, tant sur les méthodes requises pour une véritable formation initiale et continue des enseignants que pour l'élaboration des programmes.

Fernand Oury, "Institutions : de quoi parlons-nous?" (1980) : le mot "institution" et l'expression "pédagogie institutiennelle" se prêtent à de nombreux malentendus. Il est important de bien comprendre le sens de ces mots, leur histoire et leurs implications. A cette occasion, Fernand Oury précise les rapports entre pédagogie et psychothérapie institutionnelles, ainsi que sa conception des relations entre "la recherche" et "le terrain".

Jérôme Bruner, "Les neuf universaux des réalités narratives" (1996) : pour Jérôme Bruner, le récit n'est pas seulement un objet d'apprentissage littéraire, il est, tout à la fois et indissociablement, structurant de la personnalité et de la culture. A cet égard, le récit est un outil pédagogique absolument essentiel et à privilégier. Sont résumées ici les différentes fonctions du récit, de manière à permettre son utilisation optimale en classe, dans toutes les disciplines.

Marcel Gauchet, De "l'enfant du désir" à la "crise de l'individuation" (2008) : Marcel Gauchet sert souvent d'auteur de référence pour les "anti-pédagogues" qui voient dans sa critique d'une société sans référence religieuse ni normes éducatives acceptées un point d'appui pour développer un "pédagogie de l'autorité" qui assume la violence symbolique de l'éducation et renonce à "prendre l'enfant pour un citoyen". Dans ce texte, Marcel Gauchet, inscrit la crise de l'individuation (crise de l'éducation aussi) dans le cadre plus général de l'émergence de "l'enfant du désir" (qui n'est pas seulement "l'enfant désiré").